Le Gypaète barbu et sa proie

Rencontre exceptionnelle avec le gypaète barbu !

Le plus atypique des 4 Vautours, tant du point de vue de son apparence, que de son régime alimentaire !

Gypaète immature

Le gypaète 1 mois après sa sortie du nid, maîtrise la technique du vol.

Comme tous les vautours, le gypaète a besoin d'air chaud (thermiques), et de vent ; Il utilise donc le vol plané. Sa physiologie (queue plus longue que les autres vautours) lui permet une meilleure souplesse de manœuvre et une plus grande indépendance par rapport aux thermiques.

Gypaète adulte

D'une envergure de 2m50 à 2,90m, le gypaète barbu a un poids de 5 à 7 kg.

Le gypaète, très discret, émet rarement des cris.

En Europe, la densité varie entre 2 à 3 couples pour 1000 km2. Le gypaète a besoin d'une grande surface, dû à sa spécialisation alimentaire unique, qui le pousse à parcourir des distances immenses pour trouver une nourriture rare.

Possédant une vue exceptionnelle et capable de repérer des animaux à une grande distance, il se nourrit essentiellement d'os et de cartilages. Il n'a pas besoin de se battre pour se nourrir, il attend patiemment son tour pour accéder aux carcasses d'animaux morts, que les autres espèces auront dégarnies avant lui.

Pour plus de facilité, il jette les os d'une hauteur de 50 à 100 mètres, afin de les briser !

Cette scène a été prise alors que le gypaète tenait une carcasse, probablement, de chamois dans ses griffes.

A savoir qu'il est capable de porter la moitié de son poids, soit 3 kg à 3k50.

Le gypaète passe environ 80 % de son temps en vol de recherche. 

Il peut parcourir 430 km par jour et s'éloigner de son aire d'une distance de 45 km voire plus. Ses facilités de déplacement sont exceptionnelles et lui permettent de parcourir de telles distances sans consommer d'énergie.

Lorsque le gypaète recherche sa nourriture, il atteint 40 à 70 km / heure pour la prospection à basse altitude et 75 à 120 km/heure pour les traversées en ligne droite à haute altitude.

En vol d'attaque, des vitesses de plus de 170 k/h ont été mesurées.

En 2021, les effectifs sont au nombre de 300 individus dans toutes les Alpes.

Entre 2011 et 2022 nous avons pu observer une augmentation de 62 % de la population de gypaète, nicheuse !

En 2022, sur le territoire Suisse, 26 couples de gypaètes barbus ont été dénombrés, et 21 jeunes gypaètes ont pris leur envol.

On a pu observer en 2022, 21 gypaètes reproducteurs en France, 26 en Suisse, 14 en Italie et 4 en Autriche.

Quant à l'Espagne, elle compte 1000 gypaètes adultes et Immatures en 2021 !

Longtemps persécuté au cours du XIXème et XX siècle, le gypaète, comme tous les vautours et rapaces, ont vu leur effectif régresser de manière importante, voire une disparition totale dans certains massifs.

Depuis, il est protégé et suivi dans de nombreux massifs.

Les menaces sur le gypaètes sont nombreuses : sport de plein air, drones, empoisonnement indirect, collisions avec câbles électriques ou remontées mécaniques.

Quant on sait que le gypaète n'élève qu'un petit à chaque couvée, son équilibre reste fragile